百思买 成立于20世纪60年代，起初是一家只提供音频配件的门店。当时美国的产业大背景是，伴随着人口西移和城市化加速，中产阶级规模扩张、居民购买能力提升，零售行业快速发展。到90年代末， 百思买 已经崛起成美国3C市场所占份额最大的零售商。进入20世纪后，亚马逊利用互联网效应以更低价格和毛利挑战 百思买 的市场地位，而此时 百思买 却走上了一条和亚马逊模式相反的道路，通过重资本的收购和国际扩张占强更多市场份额。从此， 百思买 步入利润增长下滑期。
很多人已经不记得 百思买 曾经在最辉煌的时候进入中国，彼时国内家电市场一度呈现国美、苏宁、 百思买 三足鼎立的态势。由于水土不服，两进两出之后，最终 百思买 于2014年底不得不彻底撤离中国。
连锁经营催生上市的音乐之声
1941年， 百思买 的创始人舒尔茨(Richard M. Schulze)出生于美国明尼苏达州的圣保罗市，高中毕业之后，舒尔茨为父亲打了五、六年零工。一天，舒尔茨提出涨工资的要求，被父亲果断拒绝，于是他才有了自己创业的想法。
1966年舒尔茨和合伙人一起创办了上文提到的音配小店音乐之声(Sound of Music)，为了开设这家店，舒尔茨将购买的房子进行了抵押获得二次贷款。幸运的是，音乐之声在运营第一年就获得100万美元的收入和5.8万美元的利润。1969年，音乐之声已经拥有3家连锁店，同年舒尔茨买断了他的合伙人所持股份，音乐之声正式在纳斯达克挂牌上市。
1983年，音乐之声拓展至7家连锁店，提供产品已经不再局限于音频配件，更包括录音机等大件家电，当年音乐之声年收入突破千万规模，至此音乐之声正式更名 百思买 。
连锁零售的模式在20世纪初期的美国得到长足发展，音乐之声等兴起的连锁零售商抢走大份市场蛋糕，激起了其与生产商、个体商户的利益冲突，受到政治和社会舆论层面的指责，各个州相继出台反垄断法限制连锁商零售商的膨胀。
超级市场+无佣金销售， 百思买 成为美国最大电子零售商
1983年下半年， 百思买 开设了第一家超级市场(superstore)，这家超级市场在开设第一年的营收，就超越其他所有连锁店这一年的营收总和。1984年， 百思买 在当地的市场份额占比接近42％。
由传统商铺向超级市场(超市)模式转变是现代零售业的又一次转型，相比当时流行的连锁店模式，超级市场利用坐落于郊区的大型店铺面向更广泛的消费人群，流量更高、毛利更低，且易于建立全国性品牌。
1987年， 百思买 正式在纽约证券交易所挂牌。1988年 百思买 销售额达4.39亿美元，同比增长超100％，但净利润却同比下降64％。为抢占市场份额连锁零售商不得不压低价格，此时 百思买 连锁经营弊端开始显现。有传闻称，1988年，由于难以为继，舒尔茨曾经考虑把 百思买 卖给当时美国零售业发展最为迅速的Sears公司，价格原因这桩生意没有谈成。
1989年， 百思买 进行了彻底的销售改革，取消佣金制销售模式，并推出全新第二代店铺概念。在更加宽敞和明亮的店铺内，客户进行自助式购物；店内销售人员减少且没有提成，不会有强迫式推销而影响用户体验。
20世纪90年代， 百思买 处于持续发展期:1992年， 百思买 年收入首次超过10亿美元；1993年， 百思买 在美国的连锁店达151家;1995年， 百思买 推出第三代店铺(大型卖场)概念，引入更大面积消费者体验区，在扩大店铺面积的同时丰富产品品类，比如音响和游戏(值得一提的是， 百思买 在1995年取代电路城公司(Circuit City)成为美国最大的电子产品零售商)；1997年， 百思买 改革开始关注高利润产品，比如电脑周边产品、高端设备等；1998年， 百思买 推出第四代店铺(比大型卖场稍小的店铺)概念产品按照品类而非品牌陈列，增加更多高科技产品(当时亚马逊还停留在买图书阶段)；1999年， 百思买 正式成为标准普尔500指数的成分股之一；2000年，舒尔茨净资产达22亿美元，被美国《明星论坛报》评为明尼苏达州首富。
并购+全球化， 百思买 高速扩张为衰落埋下伏笔
百思买 初期以自建门店为主，进入21世纪以后，开始转变为自建和并购双向扩张的模式。同时，以收购当地同类企业的方式进行国际化扩张，涉足的国家和地区包括加拿大、墨西哥、中国和欧洲。
2000年11月， 百思买 收购总部设在西海岸西雅图的高端影音产品零售商Magnolia Hi-Fi(已更名为Magnolia Audio Video)，以争取高层次消费群；2001年1月， 百思买 巨资收购Music Land Stores Corporation，希望进行卖场整合并铺设更多MP3、游戏等消费类产品， 百思买 于2003年6月出售了Music Land；2001年11月， 百思买 以5.8亿美元收购加拿大主要消费电子零售商Future Shop，开启了其双品牌战略，开始国际化进程；2002年初， 百思买 收购民用和商用电脑支持服务的公司GeekSquad，更好为用户提供技术支持;2005年到2008年， 百思买 依次收购了提供住宅及商务系统安装的Audiovisions、高端家用产品零售商PacificSalesKitchenandBathCenters、中国的大型家电连锁品牌五星电器、提供商务宽带和VOIP服务的Speakeasy和全球知名互联网音乐服务商Napster。
2000年到2008年通过并购扩张， 百思买 实现高速扩张。此时，互联网公司亚马逊则利用网络效应，业绩节节高升，相较而言， 百思买 的扩张资本更重，机会成本更大。
受金融危机的影响，美国大量老牌零售商相继倒下，上文提到的 百思买 的竞争对手电路城公司(Circuit City)也在2008年宣告破产。虽然 百思买 2006、2007、2008、2009财年营收持续增长，但扣除运营费用和税费后的净利润在2009财年出现明显下滑，2009财年净利润较2008年下降约29％(如下图所示)。
自2009财年， 百思买 业绩连续出现负增长，并在2011财年出现第一次超过10亿美元的巨额亏损。2012财年 百思买 营收首次被亚马逊超过，这是后话了。
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本文来源： 百思买如何从音配小店崛起的全球最大3C零售商
